KUTAI BARAT – Pelayanan penerbangan di Bandar Udara (Bandara) Melalan, Kabupaten Kutai Barat, kini semakin meningkat. Rute reguler Melak–Balikpapan yang sebelumnya hanya tersedia lima kali dalam seminggu, kini telah beroperasi setiap hari.
Kepala Unit Penyelenggara Bandar Udara (UPBU) Melalan, Bernard Repelita Purba, menyampaikan bahwa peningkatan frekuensi ini dilakukan oleh maskapai Wings Air jenis ATR 72 setelah melihat antusiasme tinggi dari masyarakat serta kebutuhan akan transportasi udara yang cepat dan efisien.
“Untuk penerbangan dari Melak ke Balikpapan, yang semula hanya tersedia pada hari Senin, Rabu, Kamis, Jumat, dan Minggu, kini sudah tersedia setiap hari, tujuh hari dalam seminggu,” ujar Purba saat ditemui di ruang kerjanya, Senin (26/5/2025) pukul 10.49 Wita.
Ia menjelaskan bahwa tingginya tingkat keterisian penumpang menjadi salah satu indikator penting yang mendorong pihak maskapai menambah jadwal penerbangan.
“Kapasitas keterisian dari Melak ke Balikpapan sudah di atas 80 persen. Begitu juga sebaliknya dari Balikpapan ke Melak. Ini menunjukkan kebutuhan yang sangat tinggi,” jelasnya.
Tak hanya itu, pihak UPBU Melalan juga telah mengajukan permohonan kepada maskapai untuk membuka rute baru, yakni Melak–Samarinda pulang pergi (PP).
“Kami sudah menyurati pihak maskapai. Saat ini masih dalam proses. Kami berharap dalam waktu dekat rute ini bisa dibuka untuk memenuhi kebutuhan masyarakat di Kutai Barat dan Mahakam Ulu,” ungkap Purba.
Selain rute komersial Melak–Balikpapan, Bandara Melalan juga melayani penerbangan subsidi untuk rute Melak ke Datah Dawai, Kabupaten Mahakam Ulu, yang beroperasi setiap hari Rabu dan Jumat.
Dengan bertambahnya frekuensi penerbangan dan adanya rencana pembukaan rute baru, diharapkan konektivitas udara dari dan ke Kutai Barat semakin terbuka, mempercepat mobilitas masyarakat, serta mendorong pertumbuhan ekonomi daerah.
Pewarta: Ichal
Editor: Agus Susanto
